Posle gotovo tri decenije, protestantski Oranž red dobio je dozvolu da ponovo prođe ulicom Gervagi u Portadunu, u delu grada sa većinskim katoličkim stanovništvom. Međutim, povratak parade izazvao je masovne proteste, a oko 2.000 demonstranata u nedelju je blokiralo trasu, sprečavajući prolazak povorke.
Parada je bila zakazana za 8 časova ujutru, ali je situacija u Severnoj Irskoj ostala napeta i nakon početka predviđenog termina. Na ulici Gervagi okupio se veliki broj demonstranata, dok je policija razdvajala suprotstavljene strane, prenosi Rojters.
Sudska odluka koja je zapalila ulice
Komisija za parade Severne Irske u petak je prvi put posle 28 godina odobrila da ograničena povorka Oranž reda prođe Gervagi ulicom. Dozvoljeno je najviše 35 učesnika, bez pratilaca, uz uslov da povorka krene iz crkve Drumkri najkasnije do 8 časova i da se završi do 9.30.
Stanovnici osporili su odluku pred sudom. Sutkinja Visokog suda Patriša Smit u subotu je privremeno zaustavila paradu, ocenivši da dugogodišnji spor u Severnoj Irskoj ima potencijal da eskalira. Međutim, Apelacioni sud je kasno u subotu poništio tu zabranu. Glavna sutkinja Šivon Kigan ocenila je da je prvostepena sutkinja „nažalost pogrešila u primeni zakona”.
Nakon toga je održano još jedno vanredno ročište Visokog suda, koje je završeno oko 2.15 ujutru. Sudija Majkl Hamfris odbio je novi zahtev da se parada zaustavi, uz obrazloženje da je Komisija za parade razmotrila relevantne dokaze i donela obrazloženu odluku.
Zašto je ulica Gervagi toliko sporna?
Gervagi je uglavnom katolička i nacionalistička ulica kojom Oranž red, protestantska unionistička organizacija, tradicionalno želi da prođe nakon parade kod crkve Drumkri.
Tokom 1990-ih pitanje prolaska parade izazvalo je velike sukobe između unionista i nacionalista. Drumkri je postao jedno od najpoznatijih žarišta tokom perioda poznatog kao „The Troubles”, kada su Severnu Irsku decenijama potresali političko, versko i međuetničko nasilje.
Posle nasilja i sukoba 1998. godine, prolazak parade Gervagi ulicom bio je zabranjen. Oranž red je od tada svake godine bezuspešno pokušavao da dobije dozvolu za završetak tradicionalne rute. Zbog toga sadašnja odluka ima simboličku težinu mnogo veću od same povorke od nekoliko desetina ljudi.
Demonstranti blokirali ulicu
U nedelju ujutru Gervagi ulicu blokirale su hiljade demonstranata. Rojters procenjuje da ih je bilo oko 2.000, dok drugi izvori navode i veće brojke. Na mestu događaja bili su i lideri Šin Fejna. Liderka te stranke Meri Lu Makdonald poručila je da stanovnici ne žele da se vrate u period nasilja iz prošlosti.
Istovremeno, vlasti su pozivale na smirivanje situacije. Britanski premijer Endi Bernam pozvao je sve strane na mir i upozorio da ne treba dozvoliti povratak podelama iz prošlosti.
Irska vlada izrazila zabrinutost
Vlada Republike Irske takođe je izrazila zabrinutost zbog razvoja događaja. Dablin je poručio da pažljivo prati situaciju i da je njegov prioritet sprečavanje povratka podelama iz prošlosti, uz podsećanje na napredak postignut kroz mirovni proces i Sporazum na Veliki petak.
Važno je naglasiti da sud nije odobrio neograničenu paradu. Dozvoljena je veoma ograničena povorka od najviše 35 ljudi. Učesnici treba da budu bez muzike i pratilaca, a ruta je vremenski ograničena.
Ipak, upravo prolazak kroz Gervagi ulicu predstavlja ključni deo spora. Zato se današnja situacija prati sa posebnom pažnjom: pravno gledano, parada je dobila dozvolu, ali je na terenu došlo do blokade koju su organizovali protivnici njenog prolaska. Reuters je u nedelju popodne izvestio da su obe strane ostale na svojim pozicijama, dok je policija bila između njih.
Garvagi ulica je tako, 28 godina nakon poslednjih velikih sukoba oko crkve, ponovo postao epicentar jednog od najosetljivijih političkih i međuverskih sporova u Severnoj Irskoj.